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입속 세균이 기억을 지운다?
혹시 요즘 들어 약속을 자주 깜빡하거나, 말하려던 단어가 생각나지 않으시나요?
"나이 들면 그럴 수도 있지" 하고 넘기기 쉬운 이런 증상들, 실제로는 입안 건강과 깊은 관련이 있을 수 있습니다.
“엄마, 치매 검사 한 번 받아보세요”
서울 강남구에 사는 68세 이순자 씨는 최근 들어 자주 깜빡하는 일이 늘었습니다.
어제 먹은 반찬이 생각나지 않고, 약속 시간도 헷갈리더니 급기야 아들 이름이 순간 떠오르지 않았죠.
가족의 권유로 병원을 찾았지만, 의사는 먼저 입안을 살펴보았습니다.
“잇몸이 많이 부었네요. 피도 자주 나신다고요?”
입속 세균이 뇌로 간다고?
이순자 씨의 사례처럼, 단순한 잇몸 염증이 아니라
뇌 건강과 직결된 문제라는 연구 결과가 있습니다.
미국 캘리포니아 연구팀은 알츠하이머 환자의 뇌에서
‘P. gingivalis’라는 잇몸 세균을 발견했습니다.
이 세균은 뇌혈관 장벽을 뚫고 들어가 뇌세포를 손상시키고,
‘gingipains’라는 독소를 분비해 치매를 유발할 수 있다는 것이죠.
잇몸병, 단순한 노화로 넘기면 안 됩니다
치주염은 우리나라 50대 이상 성인의 약 80%가 앓고 있는 질환입니다.
하지만 다음과 같은 증상이 있다면 치매와의 연관성도 의심해볼 수 있습니다.
- 양치할 때 피가 난다
- 잇몸이 붓고 냄새가 난다
- 치아가 흔들리거나 고름이 나온다
- 수면이 얕고 자주 깬다
- 기억력이 부쩍 떨어졌다
실제 사례: 관리 후 놀라운 변화
이순자 씨는 정밀 검진 후 구강관리 프로그램을 시작했고
6개월 후 놀라운 변화가 있었습니다.
- 잇몸 출혈 멈춤
- 수면 질 개선
- 기억력 회복
- 약속 헷갈림 감소
또한 박영수(72세) 씨 역시 오랜 잇몸 문제를 방치하다가
기억력 저하와 수면 장애를 겪었지만, 치주염 치료와 함께
건강한 일상을 되찾았습니다.
지금 할 수 있는 실천 방법
✔ 하루 3번, 3분 이상 양치
✔ 치실과 가글 필수 사용
✔ 3~6개월마다 치과 검진
✔ 단 음식 줄이고, 녹차·요구르트·견과류 섭취
✔ 금연과 스트레스 관리도 중요
마무리: 뇌 건강은 입속에서 시작됩니다
“잇몸에서 피가 나는 건 치매의 시작일 수도 있습니다.”
이제 치주염은 단순한 구강 문제가 아니라
치매의 위험 요인이 될 수 있다는 사실을 꼭 기억하세요.
매일 하는 양치질이 여러분의 소중한 기억을 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.